On confond souvent les termes de « panneaux solaires photovoltaïques » et « capteurs solaires thermiques ». Mais ces derniers possèdent deux rôles tout à fait différents.
Ces deux dispositifs ont pour but d’absorber l’énergie produite par le soleil et la transformer en une énergie différente : thermique ou électrique. C’est en fonction de l’énergie que l’on veut « produire » à l’aide du soleil que l’on va choisir son dispositif.
Des deux dispositifs, le panneau solaire photovoltaïque reste le plus complexe à installer. Ces panneaux transforment la lumière des rayonnements du soleil en électricité uniquement.
Les capteurs solaires thermiques, quant à eux, utilisent l’énergie solaire thermique et la transforment en chaleur. Ce système ne produit pas d’électricité mais assure la production d’eau chaude sanitaire et alimente les chaudières.
Bien qu’ils répondent à des besoins différents (chauffage ou électricité), on peut comparer leur puissance de production par an.
- 1 seul panneau solaire photovoltaïque produit en moyenne 100 KW/an. Sachant que la consommation d’électricité moyenne d’un ménage composé de 2 personnes est de 2500 KW/an, on estime que ce ménage a besoin de 25 panneaux solaires photovoltaïques afin de couvrir tous les besoins en électricité.
- 1 seul capteur solaire thermique produit en moyenne 300 à 500 KW/an. Toujours pour un ménage de 2 personnes, on estime qu’un seul capteur peut couvrir les besoins en production d’eau chaude sanitaire, sachant que la consommation moyenne par an en eau chaude est de 18 250 litres par personne.
